胭脂虫，它最早诞生自墨西哥和南美洲，养殖在仙人掌上，以仙人掌的汁液为食，当地的人们只需用手将胭脂虫轻轻捏碎，就能得到鲜明的红色。通过晒干、加工、碎化、提炼、纯化等复杂工艺，胭脂虫逐渐变成了在今天市场上的相对珍贵的天然着色剂，由于其较高的安全性和极好的着色效果，被很多食品、药品、化妆品等领域的制造商所追捧。

当然，其发展也并非一帆风顺，在2012年，星巴克使用更加天然的胭脂虫红制作甜点和草莓星冰乐，以减少合成色素的使用。在这之后却引发了一些消费者的强烈抗议，他们认为星巴克欺骗消费者，添加了用“昆虫尸体”制成的色素。最终，为了回应顾客要求，星巴克还是换下了胭脂虫红，而使用茄红素来代替。

但事实上，胭脂虫红是符合大部分国家使用标准的食品添加剂，除了极少数对胭脂虫红过敏的人，绝大部分人都可以安心使用。不过，由于产量低，需求大，胭脂虫红的价格一直相对较高，是天然色素市场上较为稀有的一种天然色素。

胭脂虫红可用作食品、药品及化妆品着色，色调呈粉红至紫红。它是一种蒽醌类天然色素，与其他天然色素不同，其理化性质非常稳定。

胭脂虫红作为食品添加剂，它大多运用在果酱、糖果、糕点、饮品、烘烤食品、膨化食品、熟肉制品等的着色。作为天然色素的一种，它满足了人们对健康的需求，又能提升食品的颜值。

现在，当你了解完了胭脂虫红之后，你还会拒绝添加了“虫子尸体”的食品、化妆品、甚至是药品吗？因为其产量低，需求大，成本较贵，所以通常看到添加了胭脂虫红的产品在市场上大多都是“实力派”。