着色剂一般是指食品在生产加工和贮藏过程中加入的少量物质。着色剂的使用能使食品变得多样化，改变其色、香、味、形，保持食品的新鲜度和质量，在火腿热狗等熟肉制品的加工中也会经常使用到。

食品安全

在近年来，人们对于熟肉制品的色泽还是粉红色而提出疑问，食品添加剂的使用是否真的安全，就像我们平时所看到的，鲜肉在煮熟后是白色的，而火腿热狗等肉制品却始终是粉红色的，这些食品着色剂它真的安全吗？

其实用于熟肉制品上色的着色剂有分为人工着色剂和天然着色剂，人工着色剂常用的有苋菜红、胭脂红、柠檬黄、日落黄、亮蓝等；而天然着色剂常用的有胭脂虫红、红曲米、高梁红、栀子黄等。这些着色剂使用都可以使得香肠、午餐肉和热狗等食品的色泽变得更加诱人。

天然着色剂

那么人工着色剂与天然着色剂相比，人工着色剂在使用限量范围内使用是可以的，其色泽鲜艳、稳定性好，适于调色和复配。价格的便宜是其优点，但安全性仍是问题；而天然着色剂是从植物、微生物、动物可食部分用物理方法提取精制而成，一般价格较高，稳定性稍差，所以天然着色剂比人工着色剂会更健康一些，人们也更倾向于天然的食品。

即使是天然的着色添加剂也要注意其用量的添加，也还要根据国家食品安全标准适量添加和使用，如果过多的使用，就算是天然的添加剂也是会对人体的健康产生一定的危害。