色艺俱佳选手：天然色素不仅增强食欲，部分色素还可提高免疫力
2020-11-26
色素与我们日常的食物息息相关，它通过参与食物制作的过程，给成品的色泽增添了视觉的刺激，令人胃口大开，同时也刺激了消费欲望。天然色素广泛存在于植物的叶、花、茎、果中，以及取材于一些特定的动物与微生物，天然色素当中，可食用的色素主要来源于植物当中，其中某些食用型天然色素还可以增强人体抗氧化、抗癌、增强机体免疫力、降血脂血压等功效，可谓是色艺俱佳的选手。
食用色素取材广泛，其中类胡萝卜素是极为重要的一类，经研究，类胡萝卜素是包含40个碳的类异戊烯聚合物, 俗称叫四萜化合物，该类种类繁多，到现在为止已发现愈700种。这是大类，我们常见的具备功能性的有胡萝卜素、辣椒红素、番茄红素、叶黄素、玉米黄素、虾青素等等，经常食用富含类胡萝卜素的食物可增强人体免疫力，强健体质，非常利于健康。 鉴于疫情当前，增强身体的免疫力是非常重要的，以下展开阐述。
β-胡萝卜素是类胡萝卜素的重要成员，它作为一种橘黄色的脂溶性的化合物广泛取材于各类绿叶蔬菜及黄、橙色的水果，比如胡萝卜、不猜、生菜、西兰花、哈密瓜、土豆、红薯等，在食物制作中用于各种食物的添加增色，它是在自然界中普遍存在的最稳定的天然色素。
β-胡萝卜色素是人类食品中的重要成分，同时也是人体必备的微量营养素，通过食物进入人体，β-胡萝卜素在人体内可转变为维生素Ａ，同时具备免疫功能，能增强人体免疫系统抵抗外界病原体入侵的能力。通过细胞核内存在类视黄醇受体，维护免疫功能，提高细胞免疫功能，促进免疫细胞产生抗体，以及促进T淋巴细胞产生某些淋巴因子。视黄酸对维持循环血液中足量水平的自然杀伤细胞极为重要，后者具有抗病毒、抗肿瘤活性。因此它还具有抗氧化剂，预防癌症，延缓癌症的发展等功效。
番茄红素，也是类胡萝卜素的想当重要的一员，广泛存在于葡萄、西瓜、番茄、红葡萄柚、胡萝卜等蔬果果实当中。其中，在番茄中发现最多，且提取的最早，因此以番茄红素命名。番茄红素能激活免疫细胞，提高免疫功能。其机制与增强抗氧化活性和细胞间通讯功能有关。番茄红素是种较好的抗氧化剂，能有效对人体内的单线态氧和自由基进行抑制的作用，发挥抗癌、抑制癌症的作用，如有效预防肺癌、子宫癌、前列腺癌等肿瘤。同时，番茄红素是一种极具发展前景的功能性天然色素，在预防和治疗脑心血管疾病、肿瘤和动脉硬化等各类疾病、强化机体免疫和抗衰老方面都发挥着重要作用。
虾青素（又称为超级维生素E）又是另一种类的胡萝卜素，是虾、蟹、鲑鱼等甲壳类动物中提炼的主要色素，为褐红色棕色的粉末。经研究发现，虾青素可以比较显著地影响动物的免疫功能的一种色素。在抗原存在的情况下，虾青素具备显著促进脾细胞产生抗体的能力，能增强T细胞的作用，刺激到人体免疫球蛋白的产生，进而增强免疫能力。实验中，虾青素可以部分恢复老龄小鼠的体液免疫系统，还能增强小鼠释放白细胞介素-1α和肿瘤坏死因子，其作用远强于-胡萝卜素和角黄素。因此，虾青素以较强的诱导细胞分裂的活性而增强免疫调节作用。天然虾青素已被毒理学试验证明是一种安全有效的化合物。目前，虾青素产品在欧洲、日本和美国作为膳食补充剂被广泛消费。当然，需要注意的是，虾青素膳食补充剂每日摄入量宜为4-6 mg，最多不超过12 mg。
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