在食品饮料行业，人们会用食用色素来着色食品，降低不同产品批次之间的颜色差别，提升自然色彩，产品风味。虽然合成色素在亚洲仍然占主导地位，但由于消费者越来越青睐含天然成分的产品，天然色素的增速已经超过了合成色素。

天然色素来源于植物、微生物及动物，其提炼过程安全，使用历史悠久。现在越来越多的消费者喜欢含有天然成分的食品和饮料，这些产品的成分标签更简单，更容易被识别。

在亚洲，消费者在购买食品和饮料时更多地关注食品的卫生安全，因此供应链透明就变得越来越重要，因为消费者可以据此了解产品的来源。

如焦糖色素和类胡萝卜素，具有极高的稳定性，可广泛应用于许多食品和饮料中。而其他一些色素会由于PH值不同而会改变颜色，或者由于受热或光照而褪色。所以对于天然色素公司和食品开发商来说，他们在天然色素方面的创新与合作也是非常重要的。

天然橙色素和黄色素

在天然色素中，天然橙色素和黄色素非常耐热且经济实惠。β-胡萝卜素是一种类胡萝卜素，是亚洲地区使用最多的天然色素之一，它提供了明亮的金黄色，在许多食品应用中能保持热稳定和光照稳定性。

β-胡萝卜素主要添加在面包糕点、饮料及糖果制品中，这是由于它能抵住热度和较低PH值的影响，同时在使用透明玻璃或包装时，比其他天然色素具有更高的光照稳定性。

胭脂树橙，提取自胭脂树的种子橙色外皮，原产自南美、东非、加勒比地区以及菲律宾群岛。过去五年，亚洲地区的胭脂树橙使用量增长约30%，最主要原因在于这种色素既经济实惠又很稳定，使用少量胭脂树汁可产生黄色，而大量使用又可产生深沉的红橙色。

姜黄色素为产品提供了一种明亮的黄色，有时还可作为柠檬黄的替代品。在亚洲，除了在调味料和酱料中作为香料，它还常用于多彩的零食和糖果制品。然而，姜黄色素具有光照不稳定性，需要不透明的包装来保持明黄色，与其他天然色素相似，姜黄色素的使用量也在不断攀升，特别是在澳大利亚、马来西亚和日本。

天然蓝色素、紫色素和绿色素

螺旋藻蓝色素提取自淡水和海水栖息地中自然生长的蓝绿藻，它为食品饮料提供了“纯蓝”色彩，不含任何绿色或紫色杂色。而且，这种色素可以轻易与β-胡萝卜素或姜黄素混合，制造出绿色，还能与甜菜红混合制造出紫色。

尽管螺旋藻提供了最佳“纯蓝”色，也能与其他天然色素混合使用，但它在热量和光照下不稳定。因此在面包糕点或透明瓶装饮料中想要获得紫色或绿色，就有一定难度。为此亚洲和澳洲的食品开发商使用叶绿素铜钠盐来制造绿色，这种色素比螺旋藻混合色素更加稳定，叶绿素铜钠盐能产生鲜亮的绿色，在亚洲和澳洲主要用于糖果制品。

技术在优化天然色素方面起的作用

在使用天然色素时，需要用到色度计等工具，这类工具在色彩配对，稳定性测试和合成色素替代方面能提高精确度。

高压匀浆器是另一项促进天然色素前进的技术，这些匀浆器能创造出清澈稳定的乳化剂，还能从油溶性的着色剂中制造出橙色、黄色、绿色和红色底色的简单乳化剂。

天然色素创新，推动行业发展

寻找新的天然色素也会成为该行业未来发展的驱动力，除此之外，供应链透明度，稳定性及可扩展性将变得越来越重要。

对亚洲市场而言，制造出粉状天然色素也很重要，特别是粉状黄色素、橙色素和棕色素，因为有大量的调味料食品需要用到这些粉状色素。

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参考文献

来源：Asia Pacific Food Industry，原文：The Need for Colors in the Food Industry，来源：Wilbur， FBIF食品饮料创新