一只小虫子曾引起大航海时代的欧洲大战 现在却出现在你的食物里
2020-11-26
一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起美国得克萨斯州的一场龙卷风。这就是大家都知道的蝴蝶效应。但你知道吗？现实中真的有一种虫子，它在南美洲扇动翅膀时被人类发现了，从此引发了几个欧洲大国的百年大战，到底是怎么回事呢？且听小编给你细细讲来。
千百年来，人们对纯正鲜艳的颜色的渴望从没有停止，曾经有一种色彩的染料在欧洲掀起过历史长达三个世纪之久的争夺战，不仅让频临破产的西班牙继续帝国之路，也让英国、法国、荷兰等国家的全体总动员，不惜让国王、贵族、探险家、科学家、海盗和间谍们统统牵涉其中。它就是红色！在人类漫长的历史里，世界各地的人们都普遍崇拜红色，因为红色代表太阳、血液和火，能让人联想到温暖、勇猛以及温饱。在很多文化中，红色是一种神圣不可侵犯的颜色。在中国，红色被看作是幸运、健康、繁荣的颜色；在阿拉伯世界，红色被解释为神之恩宠；在古罗马，红灯等同于圣火一样神圣，红色还是战神的颜色。中世纪之前的整个欧洲，红色一直被当做贵族身份的象征，贵族们不仅把红色穿在身上，盾徽上也多用红色，而城邦里穿红衣服的人是最有权势的人，例如国王和主教，一些国家的法官、贵族和大臣们也都穿红色衣服，平民们是被禁止穿红色衣服的。为什么红色在那个时候能受到如此的追捧呢？因为贵啊！那时候即便是最便宜的鲜红色布匹，1码（不足1米）的价格也相当于一个熟练的泥瓦匠一个月的工钱，而高级的红布更是两倍于这个价格。红色染料在当时不仅少之又少，而且染出来的颜色不纯正、不鲜艳，还容易脱色，正是因为这个原因，红色染料的身价倍增。16世纪初，殖民者先锋西班牙在开辟美洲新大陆时，从美洲掠夺而来的除了黄金、白银等贵金属，以及烟草、辣椒、番薯、西红柿等农作物外，还有举世震惊的红色染料——胭脂虫。
胭脂虫是墨西哥阿兹特克人世代养殖的一种生活在仙人掌上的介壳科寄生虫，能用来当成染料的就是这种雌虫，胭脂虫染料经过金属化合物处理后可以持续数个世纪而不褪色。1523年底，胭脂虫红染料被西班牙殖民者首次运到了西班牙，在整个欧洲引起轰动之后，西班牙就牢牢地把持着胭脂虫贸易，从16世纪到19世纪将近300年，胭脂红贸易成为仅次于金、银的最具有价值的美洲特产，西班牙一直靠着这种小虫子带来的巨额利润称霸欧洲，浓烈的红色在那个时代是人们奢华生活的象征。
在合成染料尚未问世的时代，胭脂虫红是自然界能够提供的最红的染料。由胭脂虫红染成的衣物，成了贵族身份的象征。比如红衣主教的长袍，英国皇家卫队的军服，都是胭脂虫红的功劳。
有了这个色素，欧洲的油画也产生了新的风格。作品中的一抹嫣红给人以身临其境的效果。凡·高和一些著名画家的名画上，就含有大量胭脂虫红的成分。其他欧洲国家为了购买鲜艳的红色布匹花费了大量的金钱，他们不想再受制于西班牙，也想在胭脂红的财富浪潮中分一杯羹。于是，他们开始在海上劫掠运送胭脂虫的西班牙商船。与西班牙同为海上强国的英国率先动手，西班牙商船被英国海盗的袭击弄得晕头转向，就连航海经验最丰富的西班牙船长也对这个横跨大西洋的航程胆战心惊。1597年9月，英国战舰成功地虏获了三艘装满胭脂虫的货船，一共缴获了27吨胭脂虫红染料，这是16世纪最大的一起胭脂虫海盗事件，伊丽莎白一世女王甚至说其数量足以“供应整个国家很多年”。海盗后起之秀——荷兰的舰队是一支能与英格兰海盗相抗衡的舰队，在17世纪的大部分时间里，荷兰都在公海海域攻击西班牙，1628年他们虏获了西班牙载满胭脂虫的整支舰队，狠狠赚了一笔。不过，即使是数量再巨大的胭脂虫战利品总有用完的一天，为了找到胭脂虫，欧洲各国竟然还派出了间谍。1825年，荷兰派出一名间谍偷偷潜入西班牙港口卡迪斯，隐藏身份在当地一家仙人掌种植园当雇工，两年时间学会了胭脂虫饲养方法，之后一艘荷兰战舰悄悄来到港口，这名间谍和其他荷兰人把72棵长满胭脂虫的仙人掌和600多枚仙人掌叶偷运上船，并且带走了高价收买的仙人掌种植园园主。经过半年多的航行，虽然大多数的仙人掌和胭脂虫都死了，但是荷兰人还是成功地把胭脂虫移植到了他们位于印尼爪哇的殖民地种植园。其实即便西班牙人不垄断，也难以满足欧洲人的日常需求。7万只胭脂虫才能提取出1磅色素粉末。受产量限制，因此价格暴涨，产值上仅次于金银。期间英国人眼红，也曾打算在生态脆弱的殖民地澳大利亚养殖胭脂虫。没承想，还没等胭脂虫产业发展起来，仙人掌却蓬勃发展成为入侵公害，不得已又引入阿根廷仙人掌蛾才将其控制。虽然后来人工化学合成的染料问世，胭脂虫红受到很大冲击，但其天然性和安全性始终受到人们追捧。如今胭脂虫及胭脂虫红90%以上出自秘鲁，主要消费国是欧美和日本。我国从1997年开始引进胭脂虫，仅在四川、山东和云南有少量养殖。攀枝花也在2006年建立了胭脂虫饲养科研示范基地。
时间来到了现代，现在，胭脂虫红色素不仅仅是作为一种颜色染料，还摇身一变，变成了了时尚界和食品界的热门大咖。你知道口红里含有什么成分吗？除了油、蜡、软化剂、防腐剂和香料，还有着色剂。特别是鲜红色或暗红色的口红，成分中往往含有胭脂虫红色素，而胭脂虫红色素来源于昆虫——胭脂虫Dactylopius coccus Costa。如果在口红中加入少许胭脂虫红色素，因其无毒、无害、色彩鲜亮，本来仅几十元一支的普通口红，价格便可提升至上百甚至上千元。也许你会说，你并不使用口红，所以你不会接触到胭脂虫。那你就错了，每个人的生活中或多或少都有它的足迹，因为它被广泛地用于化妆品、药品和食品等多种行业中。比如说2012年星巴克被叫停的红莓小甜点和草莓星冰乐，原因就在于它们的原料涉及胭脂虫，这遭到了一些素食者的反对。因胭脂虫红色素来源非常有限，所以国际市场上一直供不应求、价格高昂。国际市场上天然胭脂虫红色素的价格曾飙升到每公斤700多美元，胭脂虫甚至被称为“有钱也买不到的虫种” 。现在，很多高端烘焙店也会在面包中加入胭脂虫红色素，那么这种从虫子中提取的色素真的能吃吗？胭脂虫的提取物胭脂虫红，即胭脂红酸，是蒽醌类天然色素。需要强调的是，另有一人工色素胭脂红，比胭脂虫红少一个“虫”字，完全不是一回事。化学合成色素因色彩艳丽和价格便宜，对天然色素造成不小的冲击。然而2005年前后各地的苏丹红事件引起了民愤，民众对合成色素不管是合法的还是不合法的，普遍采取了不信任态度。人们的目光又双叒叕转向天然色素上了。胭脂虫红的理化性质十分稳定，其安全性也非常高。不仅用作织物染料，也广泛应用于食品和化妆品中。商品名又叫天然红4号或太阳红1号。胭脂虫红还有一个重要用处是在医药上。看看那些漂亮的胶囊外壳和鲜艳的片剂糖衣。药品的整齐划一性比一般食品要求更高，色素当然要用点高级的。 它是唯一的纯天然、无任何毒副作用的动物色素。也因此被美国食药监局（FDA）允许永久性用于食品和药妆的天然色素。 在咱们国家，《食品添加剂使用卫生标准》(GB2760—2014)规定，胭脂虫红可用于多种食品，比如饮料、糖果、面点、膨化食品、果冻、熟肉等，一般用于乳制品较多。看到这里，相信读者们都对胭脂虫红色素前前后后的产生和发展过程都有所了解了吧。
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